En allant en Bolivie, difficile de ne pas faire une excursion dans le Sud Lipez, cette région désertique et sauvage au Sud-Ouest de la Bolivie. A San Pedro de Atacama, des agences proposent le circuit direct jusqu'à Uyuni, moyen bien pratique de rentrer en Bolivie en ne ratant rien des merveilles minérales et lacustres du coin. Histoire de ne pas avoir de problème avec les voitures et l'organisation, on a opté pour une agence recommandée, "Cordillera Traveller". Ça n'épargne manifestement pas les ennuis...
Une jeep de la compagnie nous récupère donc le samedi matin au refuge de la Laguna Verde. On déchante un peu en voyant la gueule de la voiture: la jeep a bien une vingtaine d'années. Ca se confirme d'ailleurs quand on tombe en panne après à peine 2 km; "on va arranger ça, c'est un petit problème", dit le chauffeur, Bernardo. Ça prendra 1h30... On comprend rapidement que le chauffeur s'y connait d'ailleurs bien plus en mécanique qu'en paysages locaux, quand il nous sort qu'on roule à 5200m d'altitude, sachant qu'on est à peu près 1000m plus bas.
Bref, on arrête là avec les récits des soucis mécaniques et humains, toujours est-il qu'on a eu droit à toute la panoplie des emmerdes possibles, depuis l'erreur d'itinéraire jusqu'à la panne en montée raide, en passant par les arrêts intempestifs et inexpliqués du chauffeur, l'absence de repas et les non-réservations d'hébergement.
Heureusement, c'était pas bien grave. Parce que le paysage valait bien les dizaines d'heures passées à être ballotés dans la jeep sur des pistes défoncées (voir la vidéo), et parce qu'on s'est bien marrés avec nos compagnons de voyage, 2 américains et 2 brésiliens, ainsi que quelques français et 2 belges.
Peu après le départ, un arrêt bienvenu dans des sources thermales nous a permis d'oublier les 4 jours sans douche à plus de 4000m d'altitude, et de nous mettre dans les meilleures dispositions pour admirer la suite: geysers à plus de 4800m d'altitudes, incroyables sculptures de pierre sur fond de volcans et de déserts rouges, jaunes et bruns, extraordinaire laguna colorada couverte de flamands, désert de Siloli et ses Arbres de Pierre, re-lagunes, gelées ou pas, gorges enfoncées, volcan encore, actif celui-là...
On en a pris plein les yeux pendant 2 jours, avant d'arriver en lisière du Salar d'Uyuni pour une nuit mémorable dans un hôtel de sel. Le lendemain, on a enfin pu découvrir la fabuleuse étendue immaculée du Salar, probablement la plus belle chose qu'on ait jamais vue: à perte de vue du blanc, parfaitement plat, une atmosphère d'une pureté absolue qui empêche d'évaluer les distances, et une petite île couverte de cactus, perdue dans une mer de sel.
On est vraiment frustrés de ne pas avoir pu rester plus longtemps dans cet endroit fabuleux! On se demande déjà quand on pourra y revenir...
L'arrivée à Uyuni a été abrupte: le moindre buisson est couvert de sacs plastiques échappés des décharges à ciel ouvert, les rues poussiéreuses sont battues par des vents violents, et on se croirait dans une ville fantôme. En fait ça devait être l'heure de la siesta, la ville se révèle beaucoup plus accueillante quelques heures plus tard, et on y passera une soirée bien sympa avant de partir pour Potosí. |
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